Ursprünglich bedeutet der Name "Side" Überfluss und Gebärfreudigkeit und wurde durch den Granatapfel symbolisiert. Dieses Symbol findet sich auf zahlreichen Werken der Antike, insbesondere aber auf Münzen wieder. Die antike Stadt Side wurde ca. im 7. Jhd. v.Chr. gegründet. Es ist bekannt, dass vor den Türen die Hetither, Syrer, Perser, Griechen und Römer in der Region beheimatet waren. Die engen Verbindungen, die Side zum Römerreich hatte und der resultierende Reichtum, fanden ihren Niederschlag in den großartigen Bauwerken. Unter den heute noch sehenswerten Bauwerken Sides befinden sich das antike Theater der Apollo und der Athena, die Stadttore, Aquädukte, der Hafen, die Brunnen und und das Bad. Einige dieser Bauwerke wurden restauriert, andere neu aufgebaut (Theater, Hafen, Apollotempel).

Im 19 Jahrhundert wurde Side als neue Heimat an aus Kreta zwangsausgesiedelte Türken abgegeben. Diese Menschen siedelten auf der Halbinsel, die von den übrigen Bewohnern der Region meist gemieden wurde (unter anderem wegen der mysteriösen Geschichten rund um die Zerstörung der Stadt). Häuser wurden aus den Resten der römischen Prachtbauten errichtet und viele Bauwerke wurden zerstört oder verschüttet.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts begann Side sich zu einem der wichtigsten Touristenzentren an der türkischen Riviera zu entwickeln. Die langen Sandstrände, das saubere Meer, die einmaligen geografischen Gegebenheiten, viele Möglichkeiten zum Einkaufen (Leder, Gold, Teppiche und vieles mehr) und zu Ausflügen in die nähere Umgebung, eine große Auswahl an Hotels und Pensionen und nicht zuletzt die Freunlichkeit und Gastfreundschaft der Bewohner von Side machen diesen Ort zur Perle der türkischen Riviera.